O papel da varíola na conquista do México pela Espanha – The Gold Standard
Uma observação casual em um dos relatos da conquista de Cortez – não posso mais dizer onde a vi – sugeriu uma resposta para essas perguntas, e minha nova hipótese ganhou plausibilidade e significado, enquanto eu refletia sobre ela e refletia sobre suas implicações posteriormente. Pois na noite em que os astecas expulsaram Cortez e seus homens da Cidade do México, matando muitos deles, uma epidemia de varíola estava ocorrendo na cidade. O homem que organizou o ataque aos espanhóis estava entre os que morreram naquele noite triste, como os espanhóis chamaram mais tarde. O efeito paralisante de uma epidemia letal vai muito longe para explicar por que os astecas não perseguiram os espanhóis derrotados e desmoralizados, dando-lhes tempo e oportunidade para descansar e se reagrupar, reunir aliados indianos e sitiar a cidade, e assim alcançar sua vitória eventual.